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    数日后。

    登州港的喧嚣被一种庄严肃穆的期待所取代。

    这一天，风和日丽，万里无云，初夏的朝阳将海面染成一片碎金，正是钦天监择定的出海吉日。

    港口旌旗招展，彩带飘扬。

    二十余艘巍峨的福船巨舰整齐地碇泊在深水港内，高昂的鸟喙船首昂扬向海，仿佛迫不及待要撕裂前方的碧波。

    船身新刷的桐油与朱漆在阳光下闪耀着沉稳而威严的光泽，巨大的硬帆虽未升起，但那如林的桅杆已勾勒出遮天蔽日的轮廓。

    船舷两侧，新式拍杆的金属冷光若隐若现。

    码头之上，早已是人山人海，却又秩序井然。

    除了即将远行的水师官兵和随行官员、工匠、通译，更有无数闻讯赶来的登州百姓，将港口围得水泄不通。

    他们踮着脚尖，伸长脖子，望向那前所未见的庞大舰队，眼中充满了敬畏、好奇与难以言喻的自豪。

    低沉的议论声如同海潮般起伏，汇成一片嗡嗡的背景音浪。

    观礼台，明黄的华盖之下，太宗皇帝李世民再次驾临，身边则是皇太孙李易。

    很快，吉时已到。

    “呜——呜——呜——”

    低沉雄浑的号角声，三声连响，瞬间压过了所有喧嚣，响彻整个登州港。

    海风似乎都为之一滞。

    伴随着号角声，观礼台前方，三道身影踏着坚定的步伐，登上高台，在李世民与李易面前单膝跪地，甲胄铿锵。

    正中者，正是新任“宣威抚远大将军”、船队正使郑怀远。

    他一身明光铠，腰悬横刀，面色沉静如水，眼神却如磐石般坚定。

    左侧是副使、水师将领刘仁轨，周身肃杀之气弥漫，目光锐利如鹰。

    右侧是副使、鸿胪寺少卿崔敦礼，身着文官袍服，气度儒雅却不失干练。

    “臣郑怀远、刘仁轨、崔敦礼，参见陛下！”

    “参见皇太孙殿下！船队诸事齐备，请旨启航！”
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