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    “听说我爱人在这里。”沈凛走进来，站到秦笙身旁半步远的位置，没有看她，只对王振国说，“她的事，我刚刚听说。”

    秦笙身体几不可察地僵了一下。他听说了？这么快？是谁告诉他的？李秀英？还是其他“热心群众”？

    王振国放下茶杯，靠向椅背：“沈工来了正好。这件事，说大不大，说小也不小。主要是影响问题。秦笙同志已经认识到了错误。”

    “她的事，责任在我。”沈凛开口，语气没有波澜，却带着一种不容置疑的份量，“是我对她关心不够，思想教育没跟上。给组织和王主任添麻烦了。”

    秦笙猛地抬眼，看向沈凛的侧脸。他下颌线绷紧，目光直视着王振国，没有任何为她开脱的言辞，却直接把“责任”揽了过去。这不是维护，而是另一种形式的宣示主权——他的人，有问题，归他管。

    王振国显然听懂了这层意思。他沉吟片刻。沈凛是厂里重点培养的年轻技术干部，最近主持的革新项目连市里领导都关注。为了家属一点“生活作风”上的小问题，硬要处理，得不偿失。况且沈凛主动认领了“教育责任”，等于给了他台阶。

    “沈工言重了。”王振国脸色缓和下来，“秦笙同志本质是好的，就是年轻，考虑不周。既然沈工这么说了，那这件事……”他看向秦笙，“秦笙同志写份思想认识，交给工会。以后注意影响，把精力多放在生产学习上。”

    “谢谢王主任。”沈凛代秦笙回答，微微颔首。

    “谢谢王主任。”秦笙跟着低声说。

    （三）

    回车间的路上，两人一前一后，沉默不语。

    午后的阳光刺眼，厂区道路两旁高大的杨树投下斑驳的影子。机器的轰鸣从各个车间涌出，充斥耳膜。

    走到一个僻静的锅炉房后墙拐角，沈凛停下了脚步。秦笙也跟着停下，离他两步远，垂眼看着地上被煤渣染黑的一小块积雪残迹。

    “你知道你在做什么吗？”沈凛的声音响起，比平时更冷，像淬了冰。

    秦笙抬起眼，目光平静地迎上他：“帮工友改衣服，改善生活。我错了吗？”

    “改善生活？”沈凛逼近一步，他身上淡淡的机油和钢铁味道压迫过来，“用‘出格’的样式？用私下交易的方式？秦笙，这里是工厂，是集体，不是你可以随心所欲的旧社会裁缝铺！”

    他的声音压得很低，却字字清晰，带着压抑的怒意。

    秦笙忽然笑了，那笑容极淡，也极冷：“沈技术员，你所谓的‘出格’，不过是让衣服更合身，让穿的人更精神。工人们每天在机器前站八个小时，难道连穿一件稍微称心点的衣服的权利都没有？至于私下交易……”她顿了顿，眼神锐利起来，“如果厂里的供销社能买到合身的成衣，如果布票够用，谁愿意冒险？”

    沈凛被她的话堵得一滞。他当然知道物资匮乏，知道计划供应的僵化。但他所接受的教育和所处的环境，让他本能地将一切“计划外”的行为视为对秩序的挑战。

    “这不是理由。”他硬声道，“规矩就是规矩。你今天可以因为布票不够改衣服，明天是不是就能因为粮票不够去黑市？后天呢？秦笙，思想的堤坝，溃于蚁穴！”

    又是这套说辞。秦笙眼底最后一丝波澜也归于沉寂。

    “所以，沈技术员今天出面，不是为我，是为你的‘家属’别给你抹黑，别动摇你的‘思想堤坝’，对吗？”她的语气听不出讽刺，只是平直的陈述。

    沈凛看着她毫无情绪的眼睛，心头那股无名火更旺，却夹杂着一丝他自己也分辨不清的烦乱。他看到她被王振国叫走时，第一反应竟不是“她又惹麻烦”，而是一种……被冒犯的不快。王振国凭什么用那种审视的口气谈论他的妻子？哪怕只是名义上的。

    但这种情绪太陌生，太不合理，他迅速将其归类为对自身领域被侵犯的本能反应。

    “你是我的家属，我有责任。”他最终，给出了一个符合他逻辑的、冷硬的答案，“回家写检讨。深刻点。晚上我要看。”

    说完，他不再看她，转身大步朝技术科的方向走去，背影挺拔，却透着一种僵硬的疏离。

    秦笙站在原地，看着他的身影消失在厂房的拐角。

    春日的阳光照在身上，没有半点暖意。

    她慢慢地、慢慢地，将手插进工装外套的口袋里，指尖触碰到内衬里小心藏着的几张全国粮票，和一张用铅笔轻轻勾勒的、南方某省地图的草稿轮廓。

    检讨？

    她会写的。

    写给他看，写给王振国看，写给所有盯着她的人看。

    但每一笔，都会让她离这里的决心，更坚定一分。

    远处，火车经过的汽笛声隐隐传来，悠长，苍凉，驶向不可知的远方。

    她的目光，追随着那声音消失的方向，良久未动。

    眼底深处，冰封的火焰，无声燃烧。

    （四）

    那天晚上，沈凛很晚才回家。
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